他心里算得明明白白：二十个人，就是二十块大洋，加上自己那三十块安家费——五十块！
够家里吃三年肉，盖三间新房！
他跑得比野狗还快。
因为这世上，有些诱惑，根本不是嘴上说的，是真金白银，砸在你手里的响。大洋堆得跟山一样，军饷发得手软，新枪新炮亮得晃眼，连军装都比别人多两道金边——这哪是招人，这是直接往人心里砸糖衣炮弹。
想转正中央军不？
想进德械师不？
想天天摸着崭新的步枪睡觉不？
想每月领大洋领到数到手抽筋不？
想吃顿肉不硌牙、汤里漂着鸡腿的那种不？
那就来啊！别愣着！
这话一传开，那些杂牌部队直接炸了锅。谁见过这种阵仗？自己手底下兵天天饿得前胸贴后背，长官还克扣军饷买小老婆，结果人家八十八师不声不响，直接开大招——钱管够、饭管饱、枪管新，连伤兵都当祖宗供着。
来了才知道，原来不是自己菜，是别人太会搞。
呸！
杂牌？狗屁！
以前叫我们“老疙瘩”，现在见了面连招呼都不打，眼神都懒得递。
谁认识你？谁记得你？你连个名号都没混上！
五天，光秃秃的五天。
八十八师像蝗虫过境，医院里的伤兵、乡下屯子里的老兵、野营里发呆的愣头青——全被他们用热饭、大洋和一句“跟我干，不死人”给顺走了。
三千多老兵，一千多伤兵，还有五千多个新兵蛋子，像流水一样往师部里灌。
满编？差得远！
周卫国盯着名册，眉头拧得能夹死苍蝇：“才一万出头？新兵占一半，伤兵还得躺一个月！这能打仗？拿命填吗？”
方胜利在旁边叹气：“师座，您别闹了，战区都吵翻天了。好几个旅长跪在长官部哭，说您把他们家底都掏空了。”
“让他们哭！”周卫国拍桌，“粮食呢？军饷呢？上头连屁都不放一个，就给个番号，想让我拿空手道打日本鬼子？”
张灵甫坐在边上没吭声，心里却跟明镜似的——这师，就靠周卫国一个人撑着，连口热汤都是他从牙缝里省出来的。
“继续招。”周卫国揉了揉太阳穴，“先把人凑齐，剩下的，跟我去北边。”
“北边？”张灵甫一愣，“我以为您要去西边呢？日本人不都在往西扑吗？江城那头要打大仗啊。”
“西边？”周卫国冷笑一声，手指戳着地图，“华北那头，日本人已经撕破了山西，正往山东凑堆。南北两股一合拢，铁蹄一踩，你觉得那些杂牌、溃兵、连机枪都凑不齐的残兵，挡得住？”
他顿了顿，声音压得低了：“就靠他们手里那几条破步枪？打一枪要吹三分钟灰，能挡得住日本人的坦克和飞机？”
“真要南北夹击，别说守住，连跑都跑不赢。”
张灵甫盯着地图，冷汗悄悄冒出来。
他突然明白了——台儿庄不是偶然，那是拿命去砸的缺口，不堵住北边，南边的鬼子一过，全国就真成烂泥塘了。
“师座，您……真看得远。”他声音发干。
周卫国没答，只是盯着墙上的地图，半晌，低声说：“我不光是想招兵，我是想替死掉的爹娘、老乡、学生，讨个公道。”
屋里，一下子安静得像停了电。
没人敢喘气。
“行了，”他忽然又笑了，拍了拍张灵甫的肩，“老兵带新兵，今天就开训。谁敢偷懒，老子把他扔进泥潭里练趴下。”
“是！”
—
另一边，十七军团指挥部，烟雾缭绕。
胡宗南坐在主位上，面前坐着一屋子哭丧着脸的旅长、团长。
“长官，我的团啊！三百号人剩了五十！都是被八十八师用肉包子勾走的！”
“我营里连炊事员都被挖走俩！我寻思着人家看不上我那几杆老套筒，可连灶台上的铝盆都搬走了！”
“我的炮连？早没了！三门炮？连炮弹壳都喂了猪！可人家说，你连炮都没了，还配叫炮连？笑话！”
胡宗南揉着眉心，心里跟明镜一样。
老头子给周卫国一个师的空壳子，压根没给补给，就是晾着他，让他受点罪，熬一熬。
可谁能想到，这家伙不按套路出牌——你不给粮，他就自己抢人；你不给饷，他就自己掏腰包；你不说情，他就拿命换民心。
周卫国不是在招兵，是在收人心。
那些杂牌兵亲眼看见他背着伤兵过江，自己断后，被逼到墙角才走。他们不是怕死，是怕当炮灰。现在有人敢为他们挡子弹了，谁还愿跟着那些吃人不吐骨头的长官？
胡宗南想骂，却骂不出口。
这招……太熟了。
当年老头子用大洋和军衔，把冯玉祥、阎锡山、李宗仁的队伍搅得七零八落，最后逼得他们灰溜溜下台。
现在，周卫国，用同样一套，把他们嫡系的底裤都给扒了。
“行了。”胡宗南闭了闭眼，“传令，让八十八师立刻移防济宁，守徐州门户。”
“啊？”底下人傻了。
“就这么定了。”胡宗南捏着电文，心里苦笑，“反正……咱也管不住了。”
—
电报送到周卫国手上时，他正啃着干饼。
看完，他笑了笑，没急，慢慢把饼掰成两半，扔了一半给警卫。
“哟，胡宗南终于坐不住了？让我们去守济宁？”
方胜利一拍大腿：“这不是送死吗！韩馥渠十多万大军压那儿，都快把山东当后花园了，还轮得到咱们？”
张灵甫摇头：“韩馥渠？他？我听说他连弹药库钥匙都让小妾管着。”
周卫国笑了，笑得像冬夜里烧着的炭火。
“正合我意。”
他站起来，一把扯下墙上地图，直接卷进背包。
“去北边，有人接，有活干，有仗打——还有什么不满足的？”
“走，去济宁。我倒要看看，这山东，是不是真没人敢跟鬼子正面硬刚了。”
“少爷，这些东西，都是我一条一条挑出来的，全是老物件，最少也有上百年，有些还是达官贵人家里传下来的字画，出手肯定能卖大价钱！”孙铭低着头，语气里带着几分忐忑，又夹着一丝自豪。
这段时间，周卫国空间里那些药品、大米、巧克力啥的，早被卖得干干净净。
靠着这些，他硬是撑起了上万人的吃喝拉撒。
